Alemania 2006: Arabia Saudi
Ésta es la tercera participación de Arabia Saudí en unos mundiales. En el Ranking de la FIFA Arabia Saudí aparece en la posición 32. En el año 1994 alcanzó su mejor posición en unos mundiales, alcanzando los octavos de final.
Su clasificación para el Mundial de Alemania 2006 fue bastante cómoda tras mantenerse invicto en los 12 encuentros clasificatorios e imponiéndose en los dos partidos a Corea, semifinalista en 2002.
Arabia Saudí ha ganado su grupo de fase final en las Eliminatorias asiáticas con 14 puntos sobre 18 posibles, con cuatro triunfos y dos empates. Ha sido el único país de ese continente que ha logrado su pasaporte en calidad de invicto. Anotó diez goles y recibió apenas uno, con lo cual, ha sido el menos goleado en toda Asia. En la fase previa, había ganado sus seis partidos.
Más allá del sustento que significa a figura del argentino Gabriel Calderón como entrenador (un ex jugador mundialista), Arabia Saudí ha vuelto a confiar en su futbolista fetiche, Sami El Jaber, quien regresó a la selección tras haber anunciado su retiro. El centrocampista Mohamed Al Abar es otro de los emblemas árabes, dentro del un equipo con características muy ofensivas.
El combinado saudí espera conjugar con una victoria el fracaso cosechado en el último Mundial, donde Alemania le endosó un contundente 8-0 en Sapporo (Japón), y perdió ante Camerún y e Irlanda sin lograr un sólo tanto. Además, la planificación de la cuarta participación saudí en un Mundial (tras los de Japón y Corea en 2002, Francia en 1998 y EEUU en 1994) comenzó el verano pasado, cuando Calderón, tras un examen individual, facilitó a cada jugador su propio programa de entrenamiento.
Como primera medida, Arabia Saudí quiere limpiar su imagen internacional tras haber fracasado aparatosamente en las últimas dos citas mundialistas, donde cosechó un empate y cinco derrotas. Soñar con una hazaña similar a la de 1994, cuando cayeron en octavos de final, parece demasiado para la selección actual. Para colmo, tendrán un grupo muy difícil para ellos. Aspiran a ganarle a Túnez, lógicamente, y a jugarse la heroica ante España y Ucrania.
Túnez, Ucrania y España completan este Grupo H .
En el Grupo H del Mundial de Alemania 2006, la Selección Española de fútbol aparece como favorita para hacerse con el primer puesto, aunque no convendría fiarse.
Fuente: www.goal.com